Il nastro idraulico utilizzato sui tubi dell'acqua è realizzato con PFAS

May 11, 2023

I proprietari di case, gli operatori dei distretti idrici e gli idraulici spesso avvolgono i tubi dell'acqua con nastro idraulico, che riempie gli spazi tra le filettature dei tubi ad incastro per sigillare i tubi ed evitare perdite.

Ma il nastro è realizzato con un probabile agente cancerogeno chiamato acido perfluoroottanoico, più comunemente chiamato PFOA, che è un tipo di "sostanza chimica per sempre" che ha contaminato le riserve idriche comunitarie e i pozzi privati ​​in tutto il Maine e nel paese.

Non è noto se il nastro stia contribuendo in modo significativo alla contaminazione, ma alcuni operatori dei distretti idrici del Maine stanno cominciando a insospettirsi, date le molte miglia di tubi da manutenere e l'uso comune del nastro. Il nastro viene comunemente chiamato nastro di teflon, anche se la società chimica Chemours ha affermato di non aver autorizzato la vendita di alcun nastro idraulico con il nome del marchio.

"Tutti i sistemi ce l'hanno. Sono stati messi insieme con esso. La maggior parte delle vostre valvole di intercettazione contengono Teflon. Ci sono possibilità ovunque", ha detto Kevin Noyes, il direttore dei lavori pubblici di Patten, che ha trovato 6,66 parti per trilione di PFAS, inclusi PFOA, in uno dei suoi pozzi a servizio della città.

I PFAS, o sostanze per- e polifluoroalchiliche, sono un gruppo di migliaia di sostanze chimiche di fabbricazione umana comunemente utilizzate nei prodotti domestici e industriali che sono state collegate a malattie gravi, incluso il cancro ai reni.

Il Maine limita la quantità di PFAS nell’acqua potabile a 20 parti per trilione. Ma a giugno il governo federale ha emesso una raccomandazione temporanea di gran lunga inferiore per alcune sostanze chimiche specifiche. L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente afferma che l'esposizione delle persone al PFOA, in particolare attraverso l'acqua potabile, non dovrebbe superare 0,004 parti per trilione nel corso della loro vita per evitare potenziali problemi di salute.

Tuttavia, il nastro non è stato testato per determinare se potrebbe filtrare nell'acqua potabile a uno di questi livelli.

Il Maine richiede che i materiali che entrano in contatto con l'acqua potabile siano certificati da NSF, un'organizzazione che determina se i prodotti sono conformi a specifici standard di sicurezza. NSF richiede che il nastro idraulico certificato, chiamato anche nastro PTFE, venga testato annualmente e ispeziona ogni anno le strutture che producono il nastro.

"Poiché i materiali PTFE sono prodotti utilizzando acido perfluoroottanoico (PFOA) come ausilio al processo... i test sui materiali PTFE richiedono l'analisi del PFOA", ha affermato Kathryn Foster, responsabile operativo senior per l'acqua commerciale presso NSF.

Ma quando il nastro viene testato, per determinare la quantità di contaminanti che fuoriescono quando viene esposto all'acqua, la certificazione NSF richiede che i risultati non superino una soglia di contaminazione più vecchia e meno rigorosa stabilita nel 2016 dall'EPA: 70 parti di PFAS per trilione di parti. acqua.

Si tratta di 17.500 volte l’attuale livello provvisorio raccomandato fissato quest’estate.

La NSF non richiede che i risultati soddisfino il parametro di riferimento molto più basso perché l'ultimo livello consultivo dell'EPA è temporaneo, ha affermato Foster. Si prevede che l'EPA annuncerà presto regolamenti più permanenti che la NSF adotterà nella sua revisione della sicurezza dei prodotti, ha affermato.

Mentre il nastro viene applicato sui raccordi, anziché all'interno del tubo dove scorre l'acqua, è possibile che il nastro si strappi ed entri nel sistema.

"Non dovrebbe mai essere in contatto diretto. Dipende dalla corretta installazione", ha detto Tyler Robinson di Mainely Plumbing and Heating a Gorham.

Tuttavia, "sono sicuro che ci sono luoghi in cui è in contatto diretto. La mia domanda è a che livello è considerato un problema", ha detto Robinson, che è anche presidente della Maine Plumbing-Heating-Cooling Contractors Association.

Sembra che non ci sia una risposta definitiva alla sua domanda.

Ma Jean MacRae, professore associato di ingegneria civile e ambientale presso l’Università del Maine, ha la sensazione che sia improbabile che si tratti di una delle principali fonti di contaminazione, soprattutto considerando tutte le altre potenziali fonti di PFAS presenti nell’ambiente. Le sostanze chimiche tossiche sono state trovate nell’acqua piovana di tutto il mondo, oltre alla polvere domestica.