Prevedere le gemme Rookie 2023 più sorprendenti della NFL

Oct 03, 2023

Si prevede che molti dei giocatori selezionati nei primi turni del Draft NFL 2023 daranno i maggiori contributori fin dall'inizio, mentre le aspettative per i potenziali clienti assunti nelle ultime fasi dell'evento sono molto più basse.

Anche se potrebbero non essere così dotati atleticamente o avere tanti riconoscimenti universitari al loro attivo come alcuni dei loro coetanei del Day 1, ci sono sempre una manciata di scelte di fine Day 2 e 3 che superano le loro modeste prospettive. Ciò non dovrebbe cambiare nel 2023, poiché ci sono già diversi giocatori che si stanno distinguendo per il loro potenziale per diventare contributori esordienti a sorpresa.

Sia che siano finiti in una squadra che dovrebbe massimizzare i propri talenti o che abbia poca concorrenza per un ruolo chiave, questi cinque giocatori hanno una reale possibilità di diventare gemme dell'anno 1 superando di gran lunga il loro posto nel draft.

I Cincinnati Bengals hanno aggiunto una nuova dimensione al loro backfield con la selezione di Chase Brown dell'Illinois. Anche se il running back non è uscito dal tabellone fino al quinto round, diventando il decimo giocatore nella sua posizione ad essere scelto quest'anno, Brown ha quello che serve per diventare un pezzo chiave dell'attacco esplosivo di Cincinnati dal salto ed è un perfetto rientrare nel roster.

I Bengals avevano bisogno di trovare un backup adatto per Joe Mixon, così come un giocatore che potesse anche funzionare come terzo down e opzione di cattura dei passaggi dopo la defezione di Samaje Perine. Perine è stato un appuntamento fisso a Cincy nelle ultime tre stagioni, accumulando 941 yard e sei touchdown su 213 totali e raccogliendo altre 549 yard e cinque punteggi in 76 ricezioni. Dopo aver giocato solo il 27% o meno delle azioni offensive durante le sue prime due stagioni con il club, il ruolo di Perine è aumentato a oltre il 40% delle azioni offensive lo scorso anno.

Quel carico di lavoro ora sembra essere a carico di Brown. La sua concorrenza principale per i tocchi verrà da Traveyon Williams, che ha appena 47 carry nelle sue prime quattro stagioni NFL, e Chris Evans, che ha visto un ruolo già piccolo ulteriormente ridotto la scorsa stagione. Mixon inizierà l'anno come l'opzione preferita del backfield, ma il 26enne viene da una stagione 2022 relativamente scarsa, in cui non è riuscito a eclissare 1.000 yard di corsa nonostante abbia giocato almeno 14 partite per la prima volta visto che era un novellino. La media di 3,9 yard per carry di Mixon potrebbe essere indicativa di un declino, una regressione che potrebbe aprire la porta a Brown per assumere un volume ancora maggiore rispetto al suo predecessore.

Data la sua esplosività, dimensione e capacità di indebolire le difese, Brown dovrebbe avere un ruolo importante nei piani di Cincinnati per il 2023 come backup ad alto volume. Se se la cava bene come debuttante, non sarebbe certo uno shock vedere il grinder entrare in un ruolo da titolare già nella prossima stagione, una mossa che consentirebbe ai Bengals di separarsi da Mixon e liberare un po' di spazio in cuffia tanto necessario. .

I campioni in carica del Super Bowl hanno fatto una scelta di grande valore al numero 250 assoluto, conquistando un cornerback di qualità in Nic Jones di Ball State vicino alla fine del draft. I Kansas City Chiefs hanno fatto molto bene nel portare alla luce difensori utili a fine turno durante l'era di Andy Reid e Jones potrebbe essere il prossimo talento sconosciuto a svolgere un ruolo importante per questo club.

Anche se Jones potrebbe non essere adatto a iniziare subito, dovrebbe essere nella mischia per un ruolo profondo dietro Trent McDuffie, L'Jarius Sneed, Jaylen Watson e Joshua Williams—gli ultimi tre erano anche tutti scelti al Day 3—in allenamento campo. Anche se quest'anno i Chiefs hanno toccato un altro corner con Chamarri Conner con una scelta al quarto round, Jones ha gli strumenti per diventare il talento di punta della preseason.

La corporatura del ventunenne (è alto un metro e ottanta, solido ma non spettacolare, 189 libbre) e le capacità atletiche potrebbero non saltare fuori dalla pagina, ma sa come utilizzare le sue lunghe braccia - misuravano oltre 32 pollici alla mietitrebbia - a suo vantaggio e mostra forti capacità di copertura. Jones si è assicurato tre intercettazioni e ha difeso 15 passaggi durante le sue ultime due stagioni con i Cardinals.